Lo he afirmado en este blog más de una ocasión. En mi opinión, la mejor forma de visitar Islandia es a tu aire, al volante de un vehículo. Pero quizá la segunda mejor opción sea a bordo de un crucero. Un barco te aislará de la complejidad y los precios, a veces desorbitados, de los alojamientos de la isla y te permitirá comenzar a conocer la fascinante Tierra de Hielo. Aunque no podrás elegir las escalas concretas, al menos tendrás la opción de escoger las visitas que realizas desde cada puerto. Con la debida planificación, podrás disfrutar de un interesante híbrido entre crucero y road-trip.

Consideraciones previas.

He viajado diez veces a Islandia. De ellas, cuatro ha sido en barco. Como una mera etapa en un crucero a través del Atlántico, punto final de una travesía en ferry desde Dinamarca, destino de un crucero por el Ártico profundo o comienzo y fin de un viaje a Scoresby Sund, en Groenlandia. Además, he atravesado el Breidafjörður a bordo del Baldur y mi primera vista a Heimaey fue en el ferry que une la isla con Landeyjahöfn. Por tanto, aunque mi forma preferida de recorrer Islandia sea en coche, creo tener cierto conocimiento sobre las posibilidades que la isla ofrece viajando por mar.

El Baldur, en febrero de 2022.

Como siempre, la guía que estás leyendo es un reflejo de mis experiencias y gustos personales. Que pueden coincidir con los tuyos, o no. Como crucerista, soy un «bicho raro». No me gustan muchas de las actividades que ofrecen los barcos, sobre todo los de mayor tamaño, y una vez en tierra prefiero moverme por libre. Las excursiones organizadas son siempre mi última opción.

El Fram en Gamla Höfnin.

En consecuencia, lo que vas a leer a continuación prima las actividades independientes. Aun así, si eres de los que prefieren la comodidad y seguridad de las experiencias enlatadas, también encontrarás información útil. Al menos tendrás una idea de las posibilidades que ofrece cada escala.

Viajando a Islandia en barco.

Hay varios tipos de cruceros por Islandia. Desde aquellos en los que la isla es una mera pausa en un itinerario más largo, a los que recorren con relativo detenimiento su costa. Los primeros, apenas suelen realizar dos o tres escalas en Islandia, mientras que los segundos pueden llegar a pasar hasta un par de semanas saltando de puerto en puerto, mientras circunnavegan la isla. Por supuesto, entre ambos extremos existe un amplio abanico.

El MS Zuiderdam en Skarfabakki.

Luego está el tipo de barco. Cuando Islandia es tan solo una parada intermedia, en un itinerario por el Atlántico septentrional, suelen ser buques relativamente grandes, que únicamente hacen escala en los puertos principales. Conocí Islandia en uno de estos cruceros, mientras navegábamos entre Rotterdam y Boston a bordo de un barco de Holland América. Las tres escalas que realizamos, una de ellas pasando la noche en el puerto de Reikiavik, fueron suficientes para tomar un primer contacto con la isla y quedar prendado para siempre de sus impresionantes paisajes.

El SH Vega fondeado frente a Dynjandi.

Los barcos que limitan su itinerario a Islandia, o los que hacen de ésta una parte de un crucero de expedición, generalmente combinando escalas en otros lugares del Atlántico norte, también suelen recalar en puertos secundarios. Algunos incluso visitan costas remotas, o fiordos en los que no existe un puerto como tal. La posibilidad que tienen estos buques de desembarcar mediante zódiac les da una gran flexibilidad. También he viajado en este tipo de crucero.

El Norröna en Seyðisfjörður, en agosto de 2023.

Por último, aunque no se trate de un crucero propiamente dicho, está la posibilidad de llegar a Seyðisfjörður a bordo del Norröna. Un ferry que, durante buena parte del año, comunica Dinamarca con las islas Feroe e Islandia. Realicé esta ruta un mes de febrero, al comienzo de mi primer viaje invernal a la Tierra de Hielo. Puedes ver su tramo final en la entrada del blog De Tórshavn a Seyðisfjörður.

La navegación.

Una de las ventajas de viajar en barco a Islandia es poder disfrutar de la isla antes incluso de llegar a tierra. Aunque los fiordos de la Tierra de Hielo no sean rivales para los noruegos, recorrerlos en barco es una experiencia mágica, que te servirá de introducción a las maravillas que encierra la isla.

Navegando por el Seyðisfjörður.

Por ejemplo, la primera vez que pude ver ballenas en mi vida fue navegando por el Eyjafjörður rumbo a Akureyri. Y mi primera llegada a Seyðisfjörður, en pleno amanecer invernal, fue una de las aproximaciones a tierra más hermosas que jamás he podido disfrutar.

Más allá del puerto.

Una vez en tierra, tendrás que optar entre quedarte en las proximidades del puerto o intentar conocer el deslumbrante entorno circundante. Sea cual sea tu decisión, mi recomendación es que planifiques mínimamente tu estancia y procures tener siempre un plan alternativo. Incluso en pleno verano, el clima puede torcerse en cualquier momento. Y, créeme, en ocasiones llega a ser asombrosamente desagradable. Además, Islandia no es buen lugar para improvisaciones. Sobre todo, si es uno de tus primeros viajes a la isla.

En la ciudad.

En realidad, la única ciudad de Islandia es Reikiavik. Akureyri, la capital del norte, apenas supera los 18.000 habitantes. Alguno de los otros puertos son poco más que pequeños núcleos urbanos, en los que no hay demasiado que hacer. Si visitas Islandia por sus «ciudades» quizá acabes decepcionado.

Harpa desde la cubierta del SH Vega.

No me malinterpretes. Reikiavik es una ciudad tranquila e interesante, y muchos de los otros puertos son lugares agradables. Pero ninguno es rival para la naturaleza deslumbrante que encontrarás apenas unos kilómetros más allá. ¿Entre visitar el Harpa o un géiser que entra en erupción cada 10 minutos, con cuál te quedarías? ¿Renunciarías a ver la mayor cascada de Europa por entrar en una pequeña iglesia, con poco más de 100 años de antigüedad?

Excursiones organizadas.

La opción sencilla es apuntarte a una excursión organizada. Si ésta es de la naviera, te dará la tranquilidad de saber que, si surge algún problema, el barco te esperará. Si es independiente, no dispondrás de esta ventaja, pero al menos podrás contar con que los guías conocen el entorno y calcularán los tiempos con suficiente margen para no tener ningún contratiempo.

Descendiendo hacia Nyrðra-Hádegisfell.

En cualquier lugar del mundo, este tipo de excursión tiene el inconveniente de que acabas realizando las visitas que alguien ha decidido por ti, a un ritmo sobre el que no tienes ningún control. En Islandia, además, te perderás buena parte de la esencia de la isla. Para mi, la soledad y el recogimiento que ofrecen sus paisajes desolados son un componente esencial de su encanto. Algo que será difícil disfrutar si vas empaquetado con otras 50 personas.

Alquilar un vehículo.

Mi consejo personal es que alquiles un coche y te muevas a tu ritmo. Muchas de las carreteras de Islandia son estrechas, pero apenas suelen tener tráfico y, siempre que utilices las rutas principales, tanto su trazado como su nivel de mantenimiento es razonable. Antes de seguir, quizá te interese leer la entrada del blog dedicada a la conducción en Islandia: Conducir en Islandia, la guía completa.

Ovejas en la carretera 60.

Deberás tener en cuenta que las carreteras en Islandia cunden muy poco y que un brusco empeoramiento de las condiciones atmosféricas puede acabar retrasándote. En ese sentido, mi recomendación es que no planifiques rutas demasiado ambiciosas, sobre todo si es tu primer viaje a la isla. Organízate para regresar a puerto con al menos con hora de margen, por si tienes algún imprevisto. Si todo va bien, siempre podrás emplear ese tiempo en dar un breve paseo por las inmediaciones.

Los problemas.

Viajar en barco también tiene sus desventajas. La primera, inherente a todo crucero, será tu falta de control sobre los lugares y tiempos de escala. En Islandia hay tanto que ver, que lo primero apenas supone un inconveniente. Cualquier puerto estará rodeado de lugares fascinantes. En cambio, la falta de tiempo puede ser un serio problema. Por poner un ejemplo, ¿se pueden visitar los alrededores de Húsavík en una jornada? La respuesta es sencilla: no. Tan solo el cañón de Jökulsárgljúfur puede consumir todo el tiempo disponible en una escala. Tampoco es posible visitar en un único día todo el mágico entorno del lago Mývatn. Y aún nos quedarían más maravillas por conocer, como el extraño Leirhnjúkur. Húsavik daría, tranquilamente, para una escala de tres días. Algo que ningún crucero va a hacer. Aunque, siendo sincero, tampoco conozco a nadie que haya pasado dos noches seguidas en la pequeña ciudad.

Hafragilsfoss.

También deberás tener en cuenta que una parte de la isla estará fuera de tu alcance. Quizá con la única excepción de Kaldadalsvegur, te será imposible recorrer sus fascinantes Tierras Altas. Además, será complicado llegar a la zona más meridional de la isla. No existe ningún puerto en los 252 kilómetros que, en linea recta, separan Landeyjahöfn de Höfn. Incluso los cruceros de expedición lo tienen complicado. Las tan hermosas como enormes playas negras que jalonan este tramo de costa, se han ganado a pulso su fama de peligrosas y traicioneras. Por tanto, tus posibilidades de visitar lugares como Skaftafell serán bastante escasas.

El Skaftafellsjökull desde Sjónarnípa.

Luego está el eterno temor de todo aquel que viaja en crucero: perder el barco. Si visitas Islandia como parte de un viaje más largo, esto puede ser un desastre. Por ejemplo, en nuestro primer viaje a la isla, la escala siguiente a Reikiavik era Nanortalik. Un remoto puerto de Groenlandia, al que habría sido casi imposible llegar por nuestros medios. Y, aunque lo hubiéramos logrado, tampoco habría servido de nada. La acumulación de hielo obligó al capitán a cambiar la escala por otra en Narsaq, a casi 100 kilómetros de distancia.

Pero incluso si el barco salta de puerto en puerto dentro de Islandia, llegar de un lado a otro de la isla puede ser complicado. Ten en cuenta que el transporte público es casi inexistente, fuera de Reikiavik y su periferia. Además, tanto las distancias como las carreteras son muy engañosas. Recuerdo que, en nuestro crucero transatlántico, pensaba ingenuamente que, de perder el barco en Akureyri, no nos costaría demasiado retomarlo en Ísafjörður, tan solo 233 kilómetros más al oeste. En realidad, la distancia por carretera es de 533 kilómetros que, según Google, te llevarán casi 7 horas de conducción. Ahora conozco la ruta de sobra y sé que, hasta con buen tiempo, resultaría complicado llegar en menos de 8. Además, no hay absolutamente ninguna posibilidad de viajar en autobús o vuelo directo. Tus únicas opciones serán alquilar un coche y que te permitan devolverlo en otra ciudad, o conseguir que un taxi quiera llevarte. Ninguna será barata.

Los puertos.

A continuación, encontrarás información útil para cada escala. Solo mencionaré puertos que conozco personalmente. Bien por haber desembarcado en sus muelles o, al menos, por haberlos recorrido. Comentaré en cada caso los lugares de atraque, posibles visitas o excursiones y vínculos a entradas del blog que pueden serte útiles.

Si vas a visitar algún puerto que no esté mencionado en la guía, puedes preguntar en la sección de comentarios. Conozco prácticamente todas las localidades costeras de Islandia. Aunque no pueda darte información de primera mano sobre el puerto, al menos podré orientarte con su entorno.

Un paseo aleatorio por Reikiavik.

Comenzaré desde Reikiavik, recorriendo la isla en el sentido de las agujas del reloj. Más allá de las explicaciones, los vínculos te llevarán a otras entradas del blog, donde podrás ampliar la información sobre el lugar o sus alrededores.

Reikiavik.

Con 122.000 habitantes, que se convierten en 210.000 si añadimos su área metropolitana, Reikiavik concentra buena parte de la población, instituciones y actividad económica de Islandia. Lo que, en cierto modo, hace de la ciudad la parte menos singular de la isla. Aquí encontrarás un entrono muy parecido al que puedes disfrutar en muchas otras ciudades del norte de Europa. Agradable, pero en absoluto excepcional.

Sólfar.

El puerto.

La capital de Islandia es también el principal puerto de la isla. Los barcos pueden atracar en dos ubicaciones. La mayor parte lo hace en la terminal de cruceros de Skarfabakki. En línea recta, menos de 4 kilómetros al este del centro de la ciudad. En un día agradable, es perfectamente posible llegar andando hasta el centro, dando un tranquilo paseo por Sæbraut. Además de recorrer la fachada marítima de Reikiavik, pasarás junto a alguno de sus lugares emblemáticos, como el Viajero del Sol o el Harpa.

El puerto de Reikiavik desde el interior del Harpa.

También es posible que atraques en el puerto antiguo, a un paso del centro. Es una opción muy cómoda, pero tan solo la utilizan los barcos de dimensiones reducidas. Generalmente, aquellos que realizan cruceros de expedición. Aún así, sigue existiendo la posibilidad de que, si los muelles de Skarfabakki están despejados, acabes en esa terminal.

La ciudad.

Reikiavik desde el mar.

Si hay una ciudad de Islandia que merece la pena ser visitada, es ésta. Tiene varios museos, bastante comercio, numerosa hostelería y algunos edificios interesantes. A pesar de lo cual, no acostumbro a recorrer sus calles. Para ver asfalto, casas y semáforos, me quedo en Madrid. Conocí Reikiavik en la segunda jornada de una larga escala en la ciudad, que aprovechamos para dar un paseo por sus calles. Regresamos varios años más tarde, para zarpar desde sus muelles rumbo a Groenlandia. Antes, aprovechamos para revisitar la ciudad. En cualquier caso, tal como he indicado al principio, en mi opinión resulta mucho más interesante utilizar Reikiavik como base desde la que recorrer el suroeste de la isla.

Las excursiones.

En la terminal de Skarfabakki hay agencias de alquiler de coches. Tampoco resulta difícil encontrarlos en el entorno del puerto antiguo. Además, algunas empresas de alquiler se ofrecerán a llevarte el coche hasta las inmediaciones del muelle.

Reikiavik es el puerto de comienzo o fin para muchos cruceros por Islandia, Groenlandia o diversos lugares del Atlántico más septentrional. Si es tu caso, mi recomendación es que prolongues tu estancia unos días. Aunque la capital de Islandia está en una esquina de la isla, puede ser una base para conocer con más detalle el suroeste de Islandia. Otra posibilidad es desplazarte hacia el este o el norte y pasar unas noches en algún hotel de la zona. Si te decides por esta opción, puede interesarte leer la entrada del blog sobre los hoteles de Islandia.

Vista desde el mirador de Þingvellir.

La excursión clásica desde Reikiavik es el Círculo Dorado. Hay distintas variantes, pero tres visitas imprescindibles: Þingvellir, Haukadalur y Gullfoss. Otros lugares que, dependiendo del tiempo disponible, pueden resultar interesantes son Brúarfoss o Kerið. Si no visitas este último, la ruta es en realidad un trayecto lineal que, entre ida y vuelta desde Skarfabakki, no llegará a los 230 kilómetros, perfectamente realizable en una escala de día completo.

Reynisfjara.

Si el barco va a pasar la noche en puerto y no te asustan los viajes relativamente largos, puedes ampliar el trayecto hasta la costa meridional de la isla. Además de los espacios antes mencionados, te permitirá visitar lugares como Seljalandsfoss, Skógafoss, Dyrhólaey y Reynisfjara. Es una excursión interesante pero prolongada, que no te aconsejo intentar con mal tiempo o si tienes que zarpar esa misma tarde. Puedes verla en esta entrada del blog: El Círculo Dorado y algo más.

Arco iris sobre el Hraunsfjörður.

Otra opción, para quien ya conozca el Círculo Dorado o prefiera caminos menos trillados, es visitar la península de Snæfellsnes, al norte de Reikiavik. Aunque describo la excursión en invierno, puedes ver un itinerario de una jornada en Un día en Snæfellsnes. Ten en cuenta que el clima en la península puede ser muy adverso. Recuerdo haber tenido que renunciar a recorrer su extremo occidental, en pleno mes de agosto, durante una mañana insufrible por la combinación de viento, lluvia y granizo. Tampoco te lo recomiendo si tienes que subir al barco esa misma tarde. Pero si pasas la noche en el puerto, te permitirá conocer una de las regiones más hermosas de Islandia.

Flanco occidental del Þórisjökull.

La ruta más aventurera sería ir hasta Reykholtsdalur, esquivando los lugares más visitados. Hacia el norte, dejando a un lado Þingvellir, puedes detenerte en Hvannagjá. Después, recorrer el extremo occidental de la Tierras Altas de Islandia por Kaldadalsvegur, para terminar visitando Hraunfossar. El regreso lo haría por el oeste, utilizando la Ring Road. Un total de 245 kilómetros. Pueden no parecer muchos, pero ten en cuenta que una parte está sin asfaltar. No lo intentaría en una escala de un solo día, con mal tiempo o sin experiencia previa conduciendo en Islandia. Además, deberás asegurarte de que el coche que alquilas es apto para atravesar la carretera 550.

El lago Kleifarvatn.

La opción más sencilla puede ser recorrer la península de Reykjanes. Quizá la zona más infravalorada de Islandia, aunque las últimas erupciones volcánicas parecen haberla puesto en el mapa. También han complicado bastante moverse por la península, que actualmente está prácticamente partida en dos mitades, tan solo comunicadas por la carretera 41. En la parte oriental, se pueden visitar el lago Kleifarvatn, el área geotermal de Seltún, los acantilados de Krísuvíkurberg o Vigdísavallavegur, aunque para esta última necesitarás un 4 x 4. En la occidental, Brimketill, Gunnuhver, Reykjanestá o Garðskagi.

Erupción en Meradalir.

Por último, está la posibilidad de visitar un volcán en erupción. Sin duda, la experiencia más intensa que vas a poder disfrutar en Islandia. O quizá en cualquiera de tus viajes. El problema es que no resulta tan sencillo. Las erupciones que se dieron entre marzo de 2021 y agosto de 2023 fueron relativamente fáciles de visitar. Tan solo había que estar dispuesto a dar una larga caminata. Y en algunas ocasiones, ni eso. El ciclo actual, que comenzó algo mas al oeste en diciembre de 2023, es mucho más complicado. Son erupciones más peligrosas y el acceso a la zona está cerrado. En Nueva guía para visitar el volcán de Islandia puedes encontrar información más detallada.

Stykkishólmur.

En el puerto de Stykkishólmur.

El pequeño puerto, con apenas 1.200 habitantes, se ubica en la costa norte de la península de Snæfellsnes. De sus muelles parte el ferry que, atravesando el Breiðafjörður, comunica la península con los Fiordos del Oeste. Puedes ver el itinerario, en sentido norte, en Una travesía invernal en el Baldur.