De Húsavík al Mývatn: un mágico día de invierno en Islandia

Quinto día en Islandia. Había llegado el momento de separarse de la costa ártica. En realidad, no tenía elección, pues ninguna carretera recorre la abrupta y despoblada costa oriental de la península de Flateyjarskagi. Y, de todos modos, tenía previsto dar un rodeo para visitar el lago Mývatn, de cuyo paisaje invernal tenía magníficas referencias. A priori, uno de los puntos culminantes de mi periplo por Islandia. ¿Sería su entorno aún más extraño y mágico que en verano?

Cuando, por fin, logré liberarme del embrujo de Húsavík, enfilé hacia el sur por la carretera 85. Para después acortar, camino de la Ring Road, por la 845. Avanzaba en solitario, por una carretera bien asfaltada y limpia de nieve, recorriendo un inmaculado paisaje blanco entre los ríos Laxá y Skjálfandafljót. Una vez más, conducir por Islandia era increíblemente gratificante.

El amanecer en Húsavík había sido frío. Según me alejaba del mar, las temperaturas bajaron todavía más. A las diez, mientras atravesaba la diminuta Laugar, en la Ring Road, el termómetro del coche marcaba -14ºC. Al menos no hacía viento y el sol brillaba con fuerza, sobre un cielo casi completamente despejado.

Me detuve en el borde de Laxárdalsheiði, justo antes de comenzar el descenso hacia el río. Pese al frío, llevaba toda la mañana bajo un sol espléndido. Lo último que esperaba era encontrarme con el valle del Laxá y el lago Mývatn cubiertos por la niebla. ¿Arruinaría ésta mis planes? De momento, no me preocupé, limitándome a disfrutar del mágico entorno, a pesar de las temperaturas gélidas, que habían bajado hasta los -16ºC.

Cuando llegué al Mývatn, la niebla no era tan densa como parecía desde las alturas. Aunque aun cubría algunas zonas, buena parte del entorno estaba bañado por el sol. Pero las huellas que había dejado a su paso eran evidentes. El campo estaba cubierto por una impresionante cencellada, que teñía de blanco la escasa vegetación. El paisaje resultante era de una belleza irreal. Mientras tanto, la temperatura había seguido descendiendo. Ahora rondaba los -22ºC.

Mi primer destino en las inmediaciones del lago era Hverir, al este del paso de Námaskarð. Si, hasta entonces, el paisaje había sido mágico, según me aproximaba al paso las humaredas de las fuentes hidrotermales de la zona lo llevaron a otro nivel. En cualquier caso, aquello solo era un aperitivo de lo que me esperaba al otro lado de las montañas.

Lo que había previsto como una visita de entre 30 y 60 minutos, acabó prolongándose por más de dos horas. Retraso que se añadía al acumulado durante mi paseo imprevisto por el puerto de Húsavík. Al final, eran más de las dos de la tarde cuando cruzaba nuevamente Námaskarð en dirección oeste. Islandia, otra vez, haciendo de las suyas.

A pesar de lo cual, no pude resistir el impulso de hacer una breve pausa para fotografiar la silueta nevada del cráter de Hverfjall, con sus oscuras laderas parcialmente cubiertas de nieve. El Hverfjall acabaría convirtiéndose en mi obsesión personal durante el día y medio que pasé en el entorno del Mývatn. Su imponente presencia aparecía en los momentos más imprevistos. La fotografía que saqué desde el coche, aparcado de cualquier manera en la cuneta de la Ring Road, sería la primera de una larga serie que, con todo tipo de encuadres, perspectivas e iluminación, acabaría haciendo durante aquel viaje.

Mi siguiente destino era Hofði. Una pequeña península en la orilla oriental del lago. Me desvié hacia el sur, por la carretera 848, que rodea el Mývatn por el sureste, para reencontrarse nuevamente con la Ring Road junto al puente de ésta sobre el río Laxá, que sirve de desagüe al lago. El paisaje que recorría, siempre a la sombra del Hverfjall, seguía siendo de una belleza sublime. Y las temperaturas parecían comenzar a recuperarse, subiendo nuevamente hasta los -20ºC.

Cuando salí de Hofði, el día seguía «templándose». El termómetro del coche marcaba ahora -16ºC. Pero, al ir a colocar el teléfono en su soporte, observé que estaba apagado. Durante mi recorrido por Hofði, había cometido el error de principiante de llevarlo en un bolsillo exterior del abrigo. La batería del teléfono se había enfriado hasta tal punto, que no pudo seguir alimentándolo.

Afortunadamente, mi siguiente destino apenas estaba a 4 kilómetros de distancia y conocía de sobra el camino. Con el teléfono en el bolsillo del pantalón, recuperando lentamente su temperatura, me dispuse a hacer la última visita del día. Mientras el Hverfjall seguía dominando el paisaje, ahora hacia el norte.

Salí de Dimmuborgir con la noche echándoseme encima. Pero tan solo tenía que conducir 14 kilómetros hasta el hotel Laxá, al que llegué al filo de las seis de la tarde. Mientras cenaba, aproveché para recapitular la jornada. Pese a la niebla y las bajas temperaturas, había sido un día de una belleza sublime. Aunque quizá fue el clima extremo, con el termómetro por debajo de lo habitual en Islandia, el responsable del extraño entorno por el que me había movido. Y, todo hay que decirlo, también había ayudado la completa falta de viento. Una circunstancia todavía más extraña, en la normalmente ventosa Islandia.

Aquel día fue la cumbre de mi segundo periplo invernal por la Tierra de Hielo. Tenía muy buenas referencias del Mývatn en invierno, pero he de confesar que superó con creces mis mejores expectativas. Pensándolo bien, puede que haya sido el día más hermoso que jamás he podido disfrutar en Islandia. Quizá no fue tan espectacular como mis excursiones a los volcanes en erupción, ni tuvo la belleza primigenia de los recorridos por Fjallabak. Pero los extraños paisajes que visité, la casi absoluta soledad en que los recorrí, el sereno encanto del entorno y las gélidas temperaturas a las que estuve expuesto, me dejaron un recuerdo imborrable. El único problema es que ahora me resisto a regresar al Mývatn. Temo sentirme defraudado.