Una excursión por Vladivostok

Cualquier asiduo de los cruceros se habrá encontrado con escalas en las que es virtualmente imposible moverse de forma autónoma, sin depender de la naviera. Bien sea por lo aislado del punto de atraque, problemas de seguridad, dificultades burocráticas o una combinación de estos factores. En el caso de Vladivostok, fue la burocracia rusa la que nos empujó a bajar a tierra de la mano de una excursión de Holland America. Aunque normalmente ni hubiéramos considerado dicha opción en una ciudad cuya terminal de cruceros está en pleno centro, el coste y la dificultad de conseguir una visa rusa para una escala de tan solo unas horas nos hizo desistir. Era más barato y mucho más cómodo escoger alguna de las excursiones que ofrecía la naviera. Ya veríamos si, además, era al menos razonablemente interesante.

La excursión comenzó con una visita al mirador situado en la ladera meridional de la colina del Nido del Águila. Era evidente que el lugar, situado relativamente cerca del puerto, había pasado por mejores momentos. Cuando llegamos, las vallas y carteles nos hicieron pensar que sus deterioradas instalaciones estaban en proceso de reforma. No era así. Simplemente intentaban impedir que algún despistado acabase sufriendo un accidente. En cualquier caso, a pesar de lo decrépito del lugar, la vista era interesante. Desde sus 121 metros de altura, se divisaba de extremo a extremo el Cuerno de Oro, nombre que recibe el magnífico puerto natural de Vladivostok. Frente al mirador, la moderna silueta del puente Zolotoy, cuyos esbeltos pilares se desvanecían entre la capa de nubes bajas que cubrían la ciudad, dominaba el panorama. El puente, con un arco central de 737 metros, fue inaugurado en 2012, justo a tiempo para el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, que ese año se celebraba en Vladivostok.

La siguiente «visita» fue precisamente un recorrido sobre el puente. El autobús se limitó a cruzarlo y, sin detenerse en la otra orilla, hacer un cambio de sentido y regresar. Un trayecto al que, sinceramente, no vi mucho sentido. Más aún teniendo en cuenta que, a la vuelta, nos metimos de lleno en uno de los atascos que parecían formar parte del paisaje de la ciudad. Aunque el embotellamiento acabó teniendo su interés. Era curioso comprobar los malabares que hacían los rusos mientras conducían. Prácticamente todos iban hablando por teléfono, por supuesto sin manos libres. Muchos, además, fumaban. No contentos con esto, algunos añadían una dificultad adicional, comendo un bocadillo o bebiendo un refresco. Por supuesto, todo a la vez. Para añadir caos a la situación, más de la mitad de los coches llevaban el volante en el lado «equivocado». Según parece, en Vladivostok es bastante común importar coches de segunda mano de Japón, donde se conduce por la izquierda.

Finalizado el recorrido por el museo, dimos un breve paseo por Batareynaya Ulitsa, un desierto paseo marítimo a los pies del antiguo bastión. A pesar de su desolación, o quizá precisamente por ésta, el lugar tenía un cierto encanto. Su parte meridional transcurre entre un pequeño parque de atracciones y la playa de Yubilenyy que, a pesar de ser una de las pocas con que cuenta la ciudad, estaba completamente vacía. Hacia el norte, el oleaje de la bahía de Amur lamía la base de hormigón del paseo marítimo. En medio, los abandonados restos de un patalán se sumergían en las oscuras aguas del Pacífico. A pesar de ser principios de agosto, un cielo plomizo y una tenue pero persistente llovizna daban a la escena un atractivo aire otoñal.

Con la visita al segundo museo, había terminado la excursión. Pero, antes de regresar al puerto, nos dieron media hora libre, que aprovechamos para da un corto paseo por Almirante Fokin, una bonita y tranquila calle peatonal flanqueada por edificios de época. El paseo, además de ser agradable, despejó nuestras dudas sobre si, una vez terminada la excursión organizada, regresaríamos al barco o intentaríamos seguir recorriendo la ciudad por nuestra cuenta.