Murano, ¿la Venecia de antes?

Al nombrar Murano, todo el mundo piensa en el cristal. Pero su nombre procede de un pequeño grupo de islas, situado poco mas de un kilómetro al norte de Venecia. Aunque sus orígenes se remontan a la Alta Edad Media, Murano se convirtió en el epicentro de la producción de cristal veneciano en 1291, cuando todos los hornos de la ciudad se trasladaron para reducir el riesgo de incendios en la capital. Durante años, Murano fue el mayor fabricante de cristal de Europa. A partir del siglo XVIII comenzó la decadencia y en 1923 perdió la autonomía municipal, al ser incorporado a Venecia.

Hoy Murano es una especie de pequeña Venecia. No tiene los grandes palacios góticos ni las magníficas iglesias barrocas o neoclásicas de su hermana mayor. Pero tampoco sus aglomeraciones de visitantes. Se podría decir que es como una Venecia primordial, anterior a la proliferación de edificios, a cual mas lujoso y extravagante, que convirtieron a la Venecia auténtica en el lugar hermoso, pero un tanto delirante, que hoy conocemos. También se podría decir que es una Venecia mas pura. A Venecia es posible llegar en coche o en tren. Es cierto que el tráfico rodado no pasa del barrio de Santa Croce, pero las estaciones de tren y autobús, unidas a los aparcamientos cercanos a la Plaza de Roma, son como una herida abierta en el hermoso entramado urbano de la ciudad. A Murano solo se puede llegar en barco. Ningún puente une sus islas con el continente, manteniéndolas en ese sentido en un estado similar al que debía tener Venecia antes de que, en 1842, se construyera la primera unión por ferrocarril con lo que los venecianos llamaban Terraferma.

El número de visitantes que puede llegar a Murano está limitado por la capacidad de las lineas de vaporetto que la unen a Venecia. Como no deja de ser un destino atractivo, los vaporettos suelen ir bastante llenos a primera hora de la mañana y, sobre todo, se pueden formar grandes colas para regresar a media tarde. Por lo demás, es difícil encontrar aglomeraciones en Murano. En cuanto te alejas un poco de Fondamenta Manin, donde se concentra la mayor parte de las tiendas de cristal, lo normal es estar prácticamente solo.

Al igual que Giudecca, Murano es un barrio mucho mas vivo que el centro de Venecia. No hay hordas de turistas, ni góndolas. A pesar de la proliferación de tiendas de cristal, también es posible encontrar comercios enfocados a servir a los residentes. Incluso es posible ver algún vendedor ambulante que, como no podía ser menos en la laguna véneta, utiliza su lancha a modo de tienda. También hay algún astillero y, como no, las fábricas de cristal, que en algunos casos se pueden visitar. Las casas son por lo general mucho mas modestas que en Venecia, pero en su mayor parte están habitadas.

No faltan en Murano los edificos de estilo veneciano, con sus característicos elementos ojivales. En este sentido, quizá el edificio mas destacable sea el Palazzo da Mula, un bello ejemplo de palacio gótico de los siglos XII o XIII. Construido inicialmente como palacio de Verano de la familia da Mula, actualmente está ocupado por dependencias municipales. Muy cerca está la iglesia de San Pedro Mártir, edificada en el siglo XIV, que no pudimos visitar por estar en restauración.

Pero, en mi opinión, el edificio mas destacable de Murano es, con diferencia, la Basílica de Santa María y San Donato. Edificado originalmente en el siglo VIII, se reconstruyó en la primera mitad del siglo XII. Es uno de los mejores ejemplos del peculiar estilo veneciano-bizantino. Lo primero que llama la atención es el exterior de su ábside, con dos hileras superpuestas de columnas de mármol, rematadas por arcos bizantinos. De su interior lo mas notable es su suelo de mosaicos, contemporáneos de los de la Basílica de San Marco. Los valiosos mosaicos, de estilo bizantino, fueron restaurados entre 1973 y 1979. A partir del 2012 se han vuelto a acometer trabajos de mantenimiento en el suelo, deteriorado por los siglos de uso y las sucesivas inundaciones.

Muy cerca de la basílica está el interesante Museo del Vidrio, que en esta ocasión no pudimos visitar, al coincidir con una huelga en los museos italianos. Esto trastocó nuestros planes, que originalmente eran de haber comido en Murano tras la visita al museo. Por contra, decidimos seguir camino hacia Burano, el siguiente destino en nuestra excursión por la laguna.